青贮饲料的原料较多，凡是可作饲料的青绿植物都可作青贮原料。但根据原料含糖量的高低，可将青贮原料分为三类：第一类是糖分含量较高易于青贮的原料，如玉米秸、禾本科牧草，甘薯秧等。这类原料中含有较丰富的糖分，在青贮时不需添加其他含糖量高的物质。第二类是含糖分较低，但饲料营养价值较高，不易青贮的原料，如紫花苜蓿、草木樨、沙打旺、三叶草，饲用大豆等豆科植物。这类原料多为优质饲料，应与第一类含糖量高的原料如玉米秸混合青贮，或添加制糖副产物如鲜甜菜渣、糖蜜等。第三类是含糖量低、营养含量不高、适口性差，必须添加含糖量高的原料，才能调制出中等质量青贮饲料的原料，如南瓜滕和西瓜滕等。适时收割是保证青绿饲料营养价值的重要前提。一般禾本科牧草在孕穗期刈割，豆科牧草在初花期刈割。带果穗的玉米在蜡熟期收割，收穗的玉米秸在玉米穗收获后（玉米秸下部仅有1～2个黄叶）立即收割青贮。